Helse- og omsorgsdepartementet har med virkning fra 1. januar 2015 opphevet ordningen med spesialistgodkjenning for optikere. Det er innført en overgangsordning frem til 31. desember 2016 for optikere med fullført utdanning i tidsrommet 2006 – 2013. Norges Optikerforbund ble informert om dette per brev i dag. Endringen var forventet etter høring og ulik kontakt med myndighetene.
Norges Optikerforbund har i en tid vært kjent med at dette har vært ønsket av myndighetene. Dette har blandt annet vært bakgrunnen for å implimentere kontaktlinser i bachelorutdanningen. Myndighetene har ønsket en bedre tilgang til kontaktlinsetilpassere i befolkningen.
De som allerede har kontaktlinsekompetanse listet som en spesialitet i Helsepersonellregisteret, vil ikke miste denne tittelen. Men døra lukkes for nye offentlig godkjente kontaktlinsespesialister.
Norges Optikerforbund ser på muligheten for å opprette interne godkjenninger for å ta vare på den faglige statusen til kommende optikere med kontaktlinseutdanning på høyere nivå. Dette gjøres i sammenheng med en større utredning av ulike kompetanseområder innen optometri.
I fremtiden er det forsvarlighetsprinsippet som regulerer forhold ved kontaktlinsetilpasning. Skal basis kontaktlinser tilpasses, anser Norges Optikerforbund at tilpasser skal ha kunnskap tilsvarende eller høyere enn i dagens bachelorutdanning. For avanserte kontaktlinser, anser Norges Optikerforbund at kompetansen bør ligge tilsvarende det som frem til nå har vært kontaktlinsekurset – eller høyere. Denne kompetansen tilbys som eget kurs ved HBV. Dette vil organisasjonen formidle til Helsetilsynet hvis det kommer opp tilsynssaker der vi blir spurt om råd.
I fremtiden blir det like viktig for den enkelte optiker og arbeidsgiver å sørge for rett kompetanse, selv om den offentlige spesialiteten fjernes. Kontaktlinsespesialiteten fjernes ikke for å senke kvalitetsnormene, men fordi hele spesialiststrukturen i helsevesenet skal endres.
De som har fått autorisasjon som optiker etter fullført utdanning i tidsrommet 2006 – 2013, og som i tillegg har gjennomført utdanning i kontaktlinsetilpasning (Kontaktlinser II i master i optometri og synsvitenskap), kan etter søknad innen 31. desember 2016 få spesialistgodkjenning som optiker med kontaktlinsekompetanse. Etter denne datoen vil det ikke godkjennes flere fra Helsedirektoratets side.
Kontaktlinsepionerene som opprettet Norsk Kontaktlinseforening (NKF) hadde faglighet som sitt viktigste element for veien frem. Dette resulterte til slutt i en offentlig spesialitet som har vært viktig for faget og bransjen. En får håpe at en fremtid uten spesialitet likevel skal preges av høy kompetanse innen kontaktlinser og fremre segment.