Hva har duften av friske sitroner og stirrende øyne til felles? Det er effektive virkemidler til å få oss til å vaske hendene. Et bilde av strenge manneøyne som ser på deg, økte bruken av håndvask på sykehus med over 30 prosent, bare slått av duften av sitron – som ga 50 prosent økning.
Effektiv håndhygiene er det viktigste virkemiddelet til å få ned antallet sykehusinfeksjoner, som kan føre til sykdom og i verste fall pasientdød. Likevel er det mange helsepersonell som slurver med håndvasken, ifølge et forskerteam fra University of Miami, Imperial College London og Warwick Business School.
De har funnet ut at et bilde med en manns stirrende øyne økte vaskefrekvensen med en tredel, mens sitronduft i rommet økte den med hele 50 prosent.
Forskningsrapporten «Priming – Hand Hygiene Compliance in Clinical Environments» er publisert i Health Psychology, og tar for seg menneskelig atferd når vi eksponeres for forskjellige miljøfaktorer.
I dette tilfellet ble 404 besøkende og helsepersonell observert på en intensivavdeling på et sykehus i Miami, Florida. En hånddispener med antibakteriell væske var plassert utenfor et pasientrom, og alle ble observert før de gikk inn.
I kontrollgruppen på 120 besøkende, var det bare 18 som vasket hendene. Menn var langt mer slepphendte med håndhygienen enn kvinner, og slik var det gjennomgående også med bruk av ulike «virkemidler». Men, et bilde av en manns stirrende øyne fikk flere til å desinfisere hendene, sammenlignet med et bilde av kvinneøyne.
Professor Ivo Vlaev fra Warwick Business School sier i en pressemelding at dette kan skyldes at mannlige øyne kan formidle andre følelser enn kvinneøyne. Han presiserer at bildet av mannens øyne også viste mer av den tydelige ansiktsmuskulaturen, noe som kan formidle sinne eller trussel, og som kan påvirke oss.
Sitronlukt fikk ikke bare flere kvinner til å bruke hånddispenser, det økte også antallet mannlige brukere betydelig, og var det mest suksessfulle virkemiddelet.
– Basert på våre funn mener vi at videre forskning er nyttig for å avdekke om denne typen virkemidler kan øke håndvask og dermed redusere infeksjoner, sier professor Ivo Vlaev.
Du kan få tilsendt forskningsrapporten «Priming – Hand Hygiene Compliance in Clinical Environments» ved å kontakte: ashley.potter@wbs.ac.uk