Høgskolen i Sørøst-Norge, der landets optikere utdannes, er på vei til å bli universitet. De to siste dagene er det gjennomført en rekke akkrediteringsintervjuer på Kongsberg.

– Høgskolen i Sørøst-Norge er allerede et universitet etter standarder i land vi ønsker å sammenligne oss med. Det er fordi vi driver bredt med forskning og utvikling, sier Bente Monica Aakre, som leder optikerutdanningen ved høgskolen.
Hun sier det er svært viktig for optikerutdanningen å bli del av et universitet.
– Høgskoler, eller University Colleges som det oversettes, er i utlandet noe annet enn det HSN er i dag. Ved et university college drives det ikke forskning, og det er ikke samme krav til kompetanse. Ved vårt institutt er vi innenfor kompetansekravet for et universitet med god margin.
En av dem som har vært inne til intervju av besluttende myndighet NOKUT (Nasjonalt organ for kvalitet i utdanninga) denne uka, er generalsekretær og fagsjef i Norges Optikerforbund, Hans Torvald Haugo.
Han fremholdt at det er naturlig, riktig og viktig at utdanningen og skolen får en status og en merkelapp som viser hva den faktisk er.
Haugo sa at norsk optometriutdanning og den forskning og utvikling instituttet bidrar med, tilsvarer universitetsutdanninger i resten av verden.
Han mener en universitetsutdanning er med på å sikre kompetanse og optikerens rolle i fremtidens helsevesen.
– Det vil gjøre det enklere å fronte faget mot andre faggrupper, vi vil få mer forståelse i nasjonale fora, og større aksept internasjonalt.
Bente Monica Aakre sier NOKUT er opptatt av internasjonalisering, og her scorer også det synsvitenskapelige miljøet høyt med både økende antall utvekslingsstudenter, engelskspråklig pensum (master), og utenlandske gjesteforelesere – blant annet!
Det er ventet at avgjørelsen om universitetsstatus tas før jul.